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    璃令洲的仪仗离开邵府。

    两百名宫卫撤走了。院子里只剩风吹动树叶的沙沙声。碎瓷片踩在脚底嘎吱作响。

    邵彦之手脚并用地爬到邵老太君脚边，揪住那件灰褐色的衣料下摆。

    “祖母救救孙儿！”

    嗓子全哑了，音调劈到不成句。

    邵老太君没看他。

    老太太的视线钉在满地散落的底票和血手印供词上。那些白纸黑字被火把光照得清清楚楚，红印子比朱砂还扎眼。

    她抬起手。

    一巴掌甩在邵彦之脸上。

    皮肉拍击声在空荡荡的院子里响了个来回。邵彦之半张脸当场肿起来，嘴角渗出血丝。

    老太太甩完手，看都没再看他一眼，转头喊管家。

    “拿绳子。手脚捆严实了，嘴堵上，锁进柴房。”

    几个粗使家丁上前按住邵彦之。麻绳绕了三圈，打成死结。他连句求饶的话都喊不出来，一路被倒拖出花厅，后脑勺在石板上磕了好几声闷响。

    老太太拄着拐杖站稳身子。眼底没有心疼，只有算账。

    “开大库房。”

    她咬着后槽牙一字字往外蹦。

    “东街的三处米铺、南市的五家布庄，地契全拿出来。连夜去找地下钱庄，全折成现银金条。”

    她停了停，补上最后一句。

    “动作要快。天亮之前我要看到北蛮使臣的折子。”

    管家带人从库房里翻箱倒柜。烛火一夜没灭，整个后院灯通了个亮。

    半夜时分。六个红木大箱子装上马车。

    管家亲自押车，赶着夜色敲开北蛮使臣驿馆的侧门。金条在烛光下晃眼。管家跪在地上连磕了五十个头，磕破了额头皮，血顺着鼻梁往下淌。

    使臣拨了拨箱子里的金条，痛快地写了新的换人折子。

    ……

    东宫。西厢房。

    梁清辞坐在案前，手里的毛笔悬着不动。

    外头传信的小内侍跑进来，上气不接下气地把邵家连夜散尽家财买通使臣、邵彦之被绑着顶替和亲名额的事说了一遍。

    梁清辞搁下笔。

    他扭头看了一眼桌旁堆得快要塌下来的卷宗。南方灾情的数据、户部拨不出钱的死局、十五万大军压境的战报。昨天白天，满朝文武吵得连官帽子都飞了。

    一个晚上。

    她用一个晚上。梁清辞看了那些灾情卷宗好一会儿。低下头，重新提起笔。笔尖在砚台里蘸饱了墨。

    手上的动作比之前利索了不少。
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