第(2/3)页

    “铁车真动了！”

    起初，洪武一号的速度只与常人快走相当。

    解缙壮着胆子向外探出半个身子，看着下方缓缓转动的钢轮，眼中满是惊奇。

    郁新却已经从袖中摸出紫檀算盘，他将李元昨夜送来的试车账簿压在膝头，一边看，一边拨动算盘。

    “精钢、枕木、道钉、桥涵、煤水、人工……”

    算盘珠子噼啪作响，郁新越算，脸色越黑。

    “咦惹，嘶哈......”

    茹瑺坐在对面，忍不住翻了个白眼，“老郁，这条试验线用的是皇家银行专款，还有吴良臣的罚没赃银，你户部可没掏一文钱。”

    “皇家银行的钱就不是大明的钱？”郁新胡子一翘，“落进老夫眼里的银子，每一两都该有去处！”

    话音未落，车厢猛地一震。

    哐当！

    洪武一号碾过最后一道岔口，正式驶入笔直的浦口干线。

    李元盯住压力表，又俯身看了一眼锅炉水位，缓缓将主汽阀向前推去。

    哧！哧！哧！

    活塞往复骤然加快，粗大连杆牵动钢轮，车头下方的排气声如战鼓密集擂响，整列火车开始持续加速。

    不过数十息，浦口月台便被抛在身后，田埂、水渠与成排杨柳不断向后退去。

    十节重车越跑越稳，四车青石压着钢簧，只剩下规律起伏。

    迎面风灌入观礼车厢，解缙头上的乌纱帽险些被吹飞，连忙一手按帽，一手抓住朱高炽的胳膊。

    朱高炽稳稳压着长凳，笑得两眼眯成细缝，“解阁老莫慌，眼下才三十多里时速，还没跑到头呢。”

    解缙脸色微白，“这还没到头？”

    他转头望向车外官道，十余名金吾卫精骑已经伏低身体，挥鞭催马。

    辽东良马迅速提速，铁蹄翻飞，片刻便越过车头，抢到前方半里之外。

    蓝玉眯起眼睛，“还得是战马快啊。”

    “短途竞速，自然是马快。”朱允熥神色平静，“可马匹要沿官道走，要绕开河沟、田亩和村庄。铁路不一样，它只认两根钢轨。”

    果然，十里之后，官道为避开一片低洼水田，向西绕过土丘。

    十余名骑兵不得不收紧缰绳，从土丘侧面绕行。洪武一号却沿笔直钢轨继续北上。
    第(2/3)页